抗战初期，乔日成的保甲队被日军收编。由于乔日成拥兵自重，不服日军辖制，双方矛盾日趋激化，终于在1941年2月18日夜爆发了日军围攻乔军的战役。自此，双方在应县境内进行了三次较大的战斗：
下社围攻战
1941年2月18日夜（农历正月二十三日），日本侵略军乘乔军不备，调集重兵将下社及乔军各驻地村镇包围。拂晓，乔军被围，立即仓促布防。日军布置好进攻阵地后，派伪县长王相和伪警务科长刘玉林到下社向乔日成劝降，乔日成拒降，战斗顿开。日军先以猛烈炮火向下社新堡乔军阵地轰击，接着，发起连续冲锋，乔军坚决还击，战斗异常激烈。日军9次轮番冲击，均被乔军击退，双方死伤惨重。是日夜，乔军自知难守，遂乘夜突围。第二天，日军冲进下社，对无辜群众进行血腥屠杀，杀害群众1800余人。这次战斗日伪大同政厅顾问西川被击毙。
小石口之战
与下社围攻战同日，日军亦以重兵包围了乔军的小石口据点，驻守小石口的是乔军副司令于化府及所部一营兵力（支队长为刘子健）。18日晨，乔军发现日军攻来，即行撤退，将到村外时，于化府又命令部队返回驻地死守。上午双方交战开始，由于小石口城背山，敌炮居高临下向城内轰击，城内防守困难。尽管守军进行了顽强的抵抗，给予敌人重大杀伤，战至第二天上午，日军终将小石口攻克，于化府及所部300余人全部战死。日军入村后，残杀无辜百姓20余人。
同日，驻南泉、罗庄的乔日成部队都与日军发生战斗，后均突围。
水磨之战
1941年6月间，乔日成率经过休整后的部队到黄花岭下的水磨村。日军侦察得知后，集中驻雁北日军主力和雁北各县伪警察队共数千人向乔日成发动进攻。日军轮番冲锋，乔军依村中制高点猛烈还击。日军数次冲锋，均为乔军击退，遗尸累累。战至天黑，乔日成发现包围村西南角的朔县警察队进攻不力，枪多朝天放，即率部由村西南冲出。据传，朔县伪警察队霍天龙部有意放乔突围。这次战斗日军被击毙700余人。
同年7月，日军调集在晋南作战的精锐部队到安和岭、老周坡和平座等村，将乔军包围。经过激战，乔军失败，乔日成仅率亲随数人突围，逃往内蒙古。
